在智能网联汽车政策及5G等多项新技术的加持下，无人驾驶或将迎来一波发展高潮。4月20日，百度无人驾驶出租车项目在长沙正式启动，用户可免费试乘。不过，此次百度在长沙只投入了45辆无人驾驶出租车，同时为了保障安全，主驾驶位置有安全员。而百度方面并未透露项目的商业化时间点。在业内人士看来，无人驾驶的商业化之路仍尚待时日，而对于百度来说，商业化也并非此项目的最大意义，更多是为了无人驾驶项目数据的积累和模型的优化。
业内首例
不论是试运营还是正式落地，百度的无人驾驶出租车项目都是业内首例。
2019年9月，百度首批红旗EV Robotaxi驶上长沙街头，成为中国首个面向普通市民的Robotaxi试运营项目。2020年4月20日，Robotaxi正式向公众开放。
Robotaxi是百度Apollo无人驾驶平台联合一汽红旗进行定制化开发的量产车型。在长沙市的相应区域内，用户无需通过筛选、培训等流程，即可在最新版百度地图或百度App内实时呼叫区域内可供搭乘的Robotaxi。
用户进入百度地图打车首页，点击无人驾驶，选择附近推荐的上下车站点，并完善身份信息，即可发单呼叫无人车，上车后扫描车上二维码，便可试乘。本次Apollo Robotaxi开放的打车范围约130平方公里，行车路线覆盖长沙当地的居民区、商业休闲区及工业园区等。
北京商报记者从百度相关人士处了解到，“百度在长沙投放了45辆无人驾驶出租车，每天的运营时间是9：30-16：20。运营范围包括长沙市梅溪湖区域、洋湖区域等，每辆车最多可接待两位乘客，如遇极端恶劣天气，会临时停运”。
在行驶过程中，车辆前座后方的显示屏会还原360度视野范围内的障碍物及动态预测，呈现途经的车辆、车道、路口、红绿灯等路况信息，并伴有限速提示及变道提醒，用户可通过屏幕实时关注行进时速、剩余距离及时间等驾驶信息。
为什么是长沙
“坐无人驾驶Taxi跟有司机驾驶的出租车感觉差不多，主驾驶位都是有人的”，今天试乘Dutaxi的张志（化名）告诉北京商报记者。
对此，百度相关人士解释，应无人驾驶测试法规的要求，无人驾驶出租车内均需配备安全员。不过，行驶过程中安全员并不会驾驶车辆，而是作为额外的一道安全保障。
该人士还向北京商报记者透露，“湖南阿波罗智行科技有限公司是这个项目当地的运营方，百度北京总部会进行技术对接支持”。
根据天眼查信息，湖南阿波罗智行科技有限公司，是百度、湖南湘江智能科技创新中心有限公司、长沙先导产业投资有限公司合资成立的公司，持股比例分别是30%、35%、35%。
有必要注意一下的是，Robotaxi不是百度和长沙市的唯一合作，2019年12月，百度首届Apollo生态大会就选在长沙召开。
谈及长沙，百度副总裁、智能驾驶事业群组总经理李震宇极为推崇。他称，“在国内，很难再找出第二个城市能像长沙这样有如此完备的产业生态、优越的测试条件。在Apollo的生态布局中，长沙已成为Apollo生态的中心”。
李震宇所强调的产业生态和测试条件，指的是长沙数年来为无人驾驶产业做的各项准备。2016年，长沙市开建湖南湘江新区智能系统测试区（国家智能网联汽车（长沙）测试区的前身）。2018年，测试区开园，并被工信部授牌国家智能网联汽车（长沙）测试区。
不过，长沙不是百度唯一合作的城市。目前，百度Apollo也正在北京、沧州等地开展无人驾驶载人测试。
商业化难题
事实上，除了百度，滴滴、美团、京东等互联网企业包括专门从事无人驾驶研究的公司，也都在测试和试运营上快马加鞭。
比如滴滴去年在上海人工智能大会展示了如何运用手机App叫到一辆无人车。目前滴滴正在积极测试无人车，希望尽快推动载人测试，并在特定区域内实现无人驾驶和司机之间的“混合派单”。京东、美团近期分别在武汉、北京落地无人配送，智能出行公司文远知行在2019年11月底于广州启动无人驾驶试运营。
百度的计划是，将长沙无人驾驶出租车一直开放运营下来，未来让使用百度地图一键呼叫Robotaxi成为全国市民日常出行的常规操作之一。不过对于何时开始收费，百度方面未予回应。暂未商业化则是无人驾驶行业面临的普遍问题。
按照文远知行工程资深副总裁钟华介绍，无人驾驶企业的发展有五个阶段，无人驾驶出租车在第四个阶段，即在限定区域限定时间的全无人驾驶测试和试运营。当进入第五个阶段（实现大范围大规模的全无人驾驶运营），就能轻松实现盈利。
不过，比达分析师李锦清认为，商业化并不是百度无人驾驶出租车项目的最大意义。“现阶段，车队的规模并不大，测试的区域有限，就算开始收费也不会起量。这个项目更大的意义在于对数据的积累和对模型的优化。”由于无人驾驶对技术、场景等要求高，整个行业商业化迟迟未来，不过开放运营可保证产品稳定性，也是商业化的基础。
钟华谈及商业化时也表示，“真正技术出来，也不是第二天就能赚钱的，这中间需要一个适配的过程”。
客观来看，“从2017年百度开放Apollo平台，到后来封闭场地测试、量产车、试运营到2020年全面开放运营，百度的节奏在业内领先，特别是出租车这一细分领域”，一位资深的无人驾驶行业人士向北京商报记者表示。
在他看来，“互联网从出现到成熟用了十年，无人驾驶需要更久，L3级别以上的自动驾驶用的时间更长。因为它比互联网复杂得多，需要解决路权、高精地图、高精定位、安全等各种问题。这个行业不会是飞跃式发展的，而是需要一步一步地积累”。
